1946年,匈牙利政府发行了面额创造世界纪录的辨戈(辨戈为匈牙利从前的货币单位),最大面额达到惊人的10的21次方。如果兑换成美元,如此惊人面额的辨戈也不过20美分左右。
在所罗门群岛的雅浦岛,有着世界上体积最大同时也最为怪异的货币——莱石。莱石是一个个中央带洞的石灰石盘,直径可达到12英尺(约合3.65米),重量则达到8吨。不像其它货币一样在市场上流通,莱石会呆在属于它们的地方,只是主人时会发生变化。目前,雅浦政府已禁止莱石出口。其中一些莱石在渥太华的加拿大银行大厅内展出。
在中世纪的俄国,松鼠皮成为一种常见的流通货币。据推测,除了松鼠皮外,动物的鼻子、爪子、耳朵都曾扮演货币角色。“在黑死病肆虐时期,俄国也像其它地区一样遭受沉重打击。让松鼠皮充当货币可能减少携带病毒的寄生虫数量。”
非洲国家扎伊尔——也就是现在的刚果民主共和国,在1997年推翻约瑟夫·蒙博托的极权政府之后,新政府便陷入现金短缺困境,直到他们设计并发行新货币。为了解决现金短缺问题,新政府将目光投向旧政权发行的大量2万面额的扎伊尔。作为一种节约的做法,他们将纸币上蒙博托头像的面部扣去。
蒙古2007年发行了500面额图格里克硬币,硬币背面印有美国前总统肯尼迪的半身像。按一下肯尼迪的胸部,他们甚至能够听到这位遇刺身亡的前总统著名演说《我是一个柏林人》的摘要。肯尼迪硬币一经发行,收藏家便迅速采取行动,将这种怪异硬币的绝大多数收入囊中。
盐是世界上最为古老的支付工具之一。中世纪,盐是撒哈拉沙漠地区的主要货币,曾经被广泛用于整个东非。薪水(salary)这个词就来源于拉丁语的“salarium”(指的是罗马士兵用来买盐的钱)。通常情况下,人们会用舌头舔一下盐块以确定其真实性,而后再将盐块切成小块进行交易。令人难于置信的是,可食用货币家族还包括reng、可可豆、帕尔马干酪等成员。
我们通常认为货币具有完全可互换性,即可以兑换成相同价值的商品和服务。但货币的这种属性并不适于整个世界。在某些国家,确定的货币只能购买确定的商品,例如新娘或者土地。上面这张越南钞票就是一个典型例子,其使用方式与救济补助票类似。“救济补助票边缘采取穿孔结构。使用时,你要撕下一块购买衬衫、裤子等衣物。这种货币的面值等同于服装价格。”
木质钞票可能让会钱包饱受折磨,但为了重塑第一次世界大战之后的德国经济,木质钞票却也成为德国政府最富有创造力的措施之一。残酷的战争让德国经济陷入泥潭,当地政府纷纷印制应急货币以充当当地的支付工具,木头、铝箔、丝麻甚至于扑克牌均成为印制钞票的材料。这种做法直到德国国家银行恢复生机才宣告结束。
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