内容提要：枫叶卡的官称是“永久居民卡”（Permanent Resident Card），英语的简称是“PR Card”，因为卡片上有枫叶图案，所以很多华人移民称之为枫叶卡。枫叶卡的有效期是5年，5年期满，旧卡作废、换领新
移民加国后，五度枫叶红。到了换枫叶卡的时候了……
枫叶卡的官称是“永久居民卡”（Permanent Resident Card），英语的简称是“PR Card”，因为卡片上有枫叶图案，所以很多华人移民称之为枫叶卡。枫叶卡的有效期是5年，5年期满，旧卡作废、换领新卡。
有人以为枫叶卡是加拿大政府发给其永久居民的“身份证”。其实这个概念不准确。枫叶卡并非是每个加拿大永久居民都必须持有的证件，它只是一张旅行证件，是方便加国永久居民返加时使用的。如果某位加拿大永久居民从不离加出境旅行，那他完全可以不要枫叶卡。
即使驾乘私家车从陆路关口返回加拿大，枫叶卡都不是必须出示的证件，而是可以用其它文件来证明自己的加国永久居民身份，比如“永久居民确认书”（Confirmation of Permanent Residence）什么的。“永久居民确认书”只是一张皱巴巴的烂纸，但那才是证明某人加拿大永久居民身份的最基本的文件。
有人以为枫叶卡是加拿大政府发给其永久居民的“身份证”。其实这个概念不准确。枫叶卡并非是每个加拿大永久居民都必须持有的证件，它只是一张旅行证件，是方便加国永久居民返加时使用的。如果某位加拿大永久居民从不离加出境旅行，那他完全可以不要枫叶卡。
即使驾乘私家车从陆路关口返回加拿大，枫叶卡都不是必须出示的证件，而是可以用其它文件来证明自己的加国永久居民身份，比如“永久居民确认书”（Confirmation of Permanent Residence）什么的。“永久居民确认书”只是一张皱巴巴的烂纸，但那才是证明某人加拿大永久居民身份的最基本的文件。
拿俺来说吧，每次从北京飞往温哥华，这一路上至少有三个环节必须用到枫叶卡。第一个环节是在北京机场航空公司柜台办登机手续的时候，他们的工作人员要看枫叶卡。确认国际航班旅客抵达目的地后能合法入境，这是航空公司的职责。第二个环节是在北京机场出关的时候，边检警察要查验枫叶卡。在中国，光有护照是出不了关的，护照、机票、目的地国入境签证，一个都不能少。第三个环节是在温哥华机场入关的时候，加拿大边境服务局（CBSA）的警员要检查枫叶卡（现在温哥华机场提供自助通关服务，需在仪器上自助扫描枫叶卡）。
所以，像俺这样每年都得在北京-温哥华之间飞上两三趟的，如果手里没有枫叶卡，那是万万不能的。
开头儿就说了，枫叶卡的有效期是5年，当旧卡的有效期不足6个月时，可以着手申办新卡。但枫叶卡不是说换就能换的，加拿大移民部会借此机会审核你是否履行了“加拿大永久居民的居住义务”。如果他们发现你没完全履行这个居住义务，那甭说枫叶卡，就连你的加拿大永久居民身份都有可能不保。
所谓“加拿大永久居民的居住义务”，是指必须在过去的5年中、在加拿大境内住满731天（两年零1天）。这一规定被很多移民形象地称为“移民监”——想保住你的加拿大永居身份，就必须拿出一定时间来，蹲监狱似的呆在加拿大不能动。
有“监”，就难免有“越狱”的。在这个信息化的时代里，地球小得跟个村子似的，你想让一个人老老实实地呆在一间房子里常年不动窝儿，难！尽管加拿大移民部已经把“移民监”的时间缩减了不少，但仍然有不少移民满足不了要求。
这样一来加拿大政府就觉得自己亏得慌，因为他吸纳移民的主要目的，是为了弥补国内劳动力的不足，为此他每年要花费不少银子对新移民进行语言等方面培训的。而且加拿大还实心眼儿，新移民从登陆第一天起就享受等同于加国国民的各种福利待遇。如此种种，可对那些连“移民监”都住不满的人来说，加拿大政府觉得自己是在拿钱打水漂儿玩——当了冤大头了。
所以，最近这两年加拿大开始检讨他的移民政策，提出了一些“改革措施”，其中就包括在永久居民换领枫叶卡时严格审查其是否住满了“移民监”——他会掰着手指头一天一天地数你在加拿大的居住时间。
他数日子的方法也“很黄、很暴力”：要求你将过去5年中使用过的护照——有几本算几本，每一页都复印下来，再把护照上所有的出入境印章都译成英文，给他寄过去，他要通过出入境印章上的日期，来核定你在加拿大的实际居住时间。
这劲费的！难道他就不能从出入境管理部门的电脑里调阅相关数据吗？不能，因为加拿大只有入境管理、没有出境管理，加拿大边境服务局的数据库只能证明你啥时候回来的加拿大、但证明不了你啥时候走的。而别的国家的出入境信息又没义务拿出来与他分享（美国除外，美加两国签有出入境信息共享协议）。所以，他只能采取这个笨办法。
移民部那边如此认真，俺也不敢怠慢，对着护照上出入境印章中的日期一个一个的捋、再把日子一天一天地加，确认俺在加拿大居住的时间已经超过731天了，才把资料备齐、寄给移民部。
两本护照的复印件（俺在过去的5年中用过两本护照）、出入境印章的翻译件，再加上移民部官网上下载的一些杂七杂八的表格，换领枫叶卡所需的所有文件摞在一起，竟有厚厚的一大叠。这么多东西，移民部的官僚们要多久才可以审完？官网上有说法：89天。
照这个进度，等不到新枫叶卡发下来，俺早就已经回到中国了。当然也可以走加急程序，但俺觉得必要性不大。新卡做好后会寄到温哥华的家里，托人带回北京，不耽误俺下次来加拿大时用。
时间不是太大的问题。问题是……不是所有的新卡都会直接邮寄给申请人，有些申请人会被通知去去移民部的办公室当面取卡，并接受移民官的一些询问。万一俺不幸“中彩”，那会比较麻烦，因为俺那时已是人在国内了，手里的旧枫叶卡已经过期，回加拿大见移民官，就只能去加拿大大使馆申请签证了。
加拿大驻外使领馆提供一种叫做“PRTD”的一次性入境签证，是专门给手头儿没有枫叶卡的加拿大永久居民返回时使用的。
但愿一切顺利，下次俺来加拿大的时候，手里拿着的是新的枫叶卡，而不是那个PRTD。
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